শেল এবং টিউব হিট এক্সচেঞ্জারটি মূলত শেল, নল বান্ডিল, নল শীট এবং মাথা সমন্বয়ে গঠিত। এর মধ্যে একটি তরল (সাধারণত একটি শীতল তরল) টিউব দিকে প্রবাহিত হয় এবং অন্য তরল (সাধারণত একটি গরম তরল) শেল পাশের প্রবাহিত হয়। উভয়ের মধ্যে তাপমাত্রার পার্থক্যের কারণে, তাপটি উচ্চ - তাপমাত্রা তরল থেকে নিম্ন - তাপমাত্রার তরল থেকে স্থানান্তরিত হয়, যার ফলে তাপ বিনিময় উপলব্ধি হয়।
বিশেষত, যখন গরম তরল শেল সাইডে প্রবেশ করে, তখন তার তাপ টিউব প্রাচীরের মাধ্যমে নল পাশের ঠান্ডা তরলটিতে স্থানান্তরিত হয়। এই তাপ স্থানান্তর পদ্ধতিটি কেবল দক্ষ নয়, তবে তরলটির তাপমাত্রা কার্যকরভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। এছাড়াও, শেল এবং টিউব হিট এক্সচেঞ্জারকে একক - পাস বা মাল্টি - পাস কাঠামো হিসাবে বিভিন্ন তাপ বিনিময় প্রয়োজনীয়তা পূরণের প্রকৃত প্রয়োজন অনুসারে ডিজাইন করা যেতে পারে।